Тамара Степановна с мужем воспитала троих детей. Все они давно выросли, создали свои семьи и упорхнули из родительского гнезда. Старший сын уехал жить и работать за границу, там женился, у него дети родились. С тех пор мама с папой сына видят только по видеосвязи, он им часто шлет открытки и пишет письма. Зимой скучно старикам, они перечитывают все письма, улыбаются, на душе становится у них теплее. Тамара Степановна просит сына в гости приехать, с внуками познакомить, обнять их хочется, но у него все нет времени, работой занят.
Средняя дочь Валя очень счастлива в браке. Ее супруг военный, она с ним по всей стране переезжает, дома тоже редко бывает. Дочка у нее родилась, к маме старается приехать при любой возможности, но все равно нечасто. Зять тоже хороший, отец его очень любит и уважает, с таким мужем его дочка под надежной защитой.
У младшей дочери Люды жизнь не совсем удачная. Первый ее муж – местный деревенский парень, но она его полюбила, замуж вышла. Как только сын у них родился, так отношения в семье стали портиться, не долго ждали развода. Люда оставила сына на родителей, а сама поехала в город в техникум поступила. Вскоре она нашла работу, а потом и сына к себе забрала. Это и понятно, какое будущее у него в деревне? В городе школа, разнообразные спортивные секции и кружки.
Как-то не выдержала Тамара Степановна, в гости к младшей дочери собралась. Муж ее провожал до вокзала, просил долго не задерживаться. Почти сутки мама ехала в душном вагоне, но предстоящая встреча позволяла ей не думать о плохом. Всю дорогу женщина вспоминала, как с внуком играла представляла, каким он сейчас стал, как вырос. Дочь встречала ее дома.
— Мам, ты в следующий раз заранее предупреждай, а то я ничего не успеваю приготовить. Пока убрала в квартире, ужин готовлю.
— Хотела сюрприз вам сделать, телеграмму написала, но поздно она к вам дошла.
— Ты ничего от меня не скрываешь? С папой все хорошо?
— Да, носом шмыгает, но это нормально, осень же на улице.
Пока Люда накрывала на стол, Тамара Степановна позвонила мужу, отчиталась, что ее встретили, все хорошо, готовятся ужинать.
— Мам, иди за стол, а то борщ стынет. Сколько котлет тебе положить? Пару?
— Ты поставь на стол, а я потом сама возьму.
Дочь на блюдо положила 5 котлет, маме так хотелось взять вторую, но, подумала, что может денег нет у дочки, экономят, на еду не хватает. В голове уже прокручивала варианты, как поговорит с мужем, чтобы финансами помочь младшей. Потом прошлась по квартире, ремонт в ней новый, на стене висит огромных размеров плоский телевизор.
— Мама, а когда ты назад? Билет уже брала?
— Нет, я же только приехала.
— Просто с ними такая проблема, нужно брать заранее. Давай свой паспорт, я завтра зайду на вокзал.
Прошла неделя, Тамара Степановна стала понимать, что она здесь лишняя. Внук все чаще сидел в своей комнате, либо с друзьями на улице играл. Дочка поздно приходила, сразу спать ложилась. А когда случайно услышала, как внук спрашивал про какого-то дядю Васю, то дочь ответила, что он вернется к ним сразу, как только бабушка уедет. Она и уехала в тот вечер. Оказалась, детям не нужна, только муж ее встречал с радостью и объятиями.
Хашлама из говядины с картофелем