Лаврентий остался совершенно один после смерти жены. Все хозяйство держалось на ней. После похорон мужчина понял, что нелегко ему придется. Никто кушать не приготовит, никто скотину не обойдет, никто печь не растопит. Лаврентий ведь никогда этого не делал, поэтому даже не знал, с какой стороны подойти к этим делам.
Уже весна пришла, а мужчина даже не показывается. Только куры из хозяйства остались — все остальное ушло вместе с женой. Соседка увидела, как он прохлаждается, и сказала:
— Чего за работу не берешься? Хочешь зимой с голоду умереть?
— Мне хватит еще прошлогоднего. И картошка есть, и огурчики соленые, — ответил с ухмылкой Лаврентий.
— И что даже огород не засадишь? Ты хоть в погребе порядки наведи.
— Ага, хорошо, — ответил мужчина, чтобы соседка отвязалась.
Соседка Анна понимала, что мужику без бабы на старости лет очень тяжело. Как зашла к нему в дом, то чуть не зачахла от запахов. Убрала немного и еды наготовила. А потом сказала Лаврентию ступать огород вскапывать, но тот на нее накинулся:
— А чего ты командуешь? Иди к себе домой. Ты там хозяйка!
— Ну и помирай от холода и голода!
— У меня все будет хорошо. Не надейся даже!
Лаврентий вышел во двор и посмотрел, как все заросло. Потом заглянул в погреб и понял, что запасов на еще одну зиму не хватит. Разбаловала его жена — все сама делала. Целый день трудилась в огороде и справлялась со всеми домашними делами, пока муженек отлеживался. И вот теперь остался он один, ни на что не способный.
Зимой стало совсем туго. Ни печь растопить, ни еды раздобыть. Чтобы не взвыть от такой жизни, решил он к Анне напроситься. Та жила одна, поэтому с охотой его приняла. Ей нужны были мужские руки, но расслабляться она Лаврентию не давала.
Женщина накормила сытно соседа и даже бутылку беленькой на стол поставила. Потом заставила в баню идти и отмыться, чтобы чистую постель не замарать. За это время мужчина себя запустил, поэтому и вид у него был соответствующий.
Утром отправила Анна соседа чистить коровник. Лаврентий не очень хотел работать, но выхода у него не было. Женщина сказала, что лентяев кормить не будет. Он выполнял все поручения и прислушивался к соседке, чтобы та не прогнала. А вскоре ему и понравилось быть хозяином, ведь все его успехи Анна замечала.
С женой совсем по-другому все было. Она очень жалела Лаврентия, ведь любила его больше жизни. А тут впрягаться приходится. Но ничего. Привык со временем.
Научились они уживаться под одной крышей. Днем трудились, а по вечерам в картишки играли. Планов у Анны были много — не давала Лаврентию скучать. Но тот и не перечил. Знал, что один точно не проживет.
Соседи посмеивались над ними, ведь думали, что по любви сошлись. А дети, наоборот, были рады, что родители не по отдельности живут, а съехались. Помогали друг другу и поддерживали, чтобы жить было не скучно. Все-таки одиночество — это плохо и для мужчины, и для женщины.
Своими руками детям жизнь испортила